In der Natur leben zahlreiche Arten von Korallen-bezogenen Wirbellosen auf Korallen und dem Riffgestein und werden zusammengefaßt als „opportunistische Bewohner“ bezeichet. Zu den häufigsten Gruppen dieser opportunistischen Bewohner gehören Krebstiere, Helminthen (Würmer), Stachelhäuter, Nacktschnecken und Schnecken.

In den meisten Fällen profitieren die Bewohner von dem Wirt ohne ihm zu schaden, in anderen Fällen (wie z.B. Trapeziidae-Krabben in Acropora) profitieren sowohl Wirt, als auch Bewohner von der Beziehung. Es gibt jedoch einige Bewohner, die ihrem Wirt schaden zufügen, indem sie sich von ihm ernähren. In ihrem natürlichen Lebensraum sind all diese opportunistischen Bewohner aufgrund des Mangels an Nährstoffen und natürlichen Feinden relativ gering.

Wen Korallen von einer Umgebung in eine andere versetzt werden, bleiben diese opportunistischen Bewohner bei ihren Korallenwirten und werden zu zufälligen Anhaltern.